鳑鲏为一群小型鱼类。最大个体不超过200毫米，绝大多数种类仅50-70毫米。体极侧扁而高，体色鲜艳，尤其是每当生殖季节，雄鱼艳丽的体色配上珠星，更具吸引力。而雌鱼在生殖季节拖着一条长长的产卵管，在雄鱼的陪伴下更显得别具一格。

　　鳑鲏平时生活于静水水体，水草茂盛的环境中，喜群游。杂食性，食物为水草、高等植物的叶片、藻类、沉淀的有机物、浮游动物、水生昆虫和枝角类等。多数种类性成熟年龄1龄，最长寿命为4-5龄。产卵期在4-6月，5月中旬最盛，分批产卵。

石爬子犁头鳅 　观赏鱼的贵族—胭脂鱼