1918年,生于河北省徐水县大营村
1941年,考入国立西北工学院矿冶系
1945年,到资源委员会四川綦江电化冶炼厂从事炼铜工作
1948年,利用1946年考取的出国资格,赴美留学
1949年,在密苏里大学矿冶学院获硕士学位
1950年,进入圣母(Notre Dame)大学任研究助教,同时攻读博士学位
1955年,回国,被分配到中国科学院金属研究所
1980年,当选为中国科学院院士
1982年,创办并兼任中科院金属腐蚀与防护研究所所长
1984年,调任中科院技术科学部主任
1986年,任国家自然科学基金委员会副主任,嗣后被聘为该会特邀顾问
1994年,当选为首批中国工程院院士,担任中国工程院副院长
1995年,当选为第三世界科学院院士。同年当选为第三世界科学院院长
2010年,荣获国家最高科学技术奖
2014年,因病在京逝世,享年96岁