西双版纳热带植物园＿中国科普博览

沧海桑田的见证

露兜树

　　在远古时，西双版纳是古地中海的一部分，由于地质史上的喜马拉雅造山运动，使古地中海西退，经历了“沧海桑田”的变迁。谁能见证？地质结构、古生物的研究结果能够见证，这对于科学来说是证据确凿的。但这些证据都是“死”的东西，这在人类社会有时会因“死无对证”而说不清的。

　　还好，自然界因“怕”说不清而在西双版纳的热带雨林中留下了数十种植物作为活见证。在这些活见证中，最有说服力的恐怕是生长在海边，成为红树林主要成员的红树科(Rhizophoraceae)的家族了。在这里的热带雨林中，这个家族的成员有3位，它们是山红树(Pellacalyx yunnanensis)、竹节树(Carallia brachiata)和锯叶竹节树(C.lanceaefolia)。在远古时，这3位都生长在海边，古地中海消失后，它们“认为”西双版纳这块土地好而没有跟它们的家族一起迁移到有海的地方去，经过长期的演化，它们便成为后来发育起来的热带雨林的成员。

　　这3种植物经过长期的磨练，早已改变了非海边不能生长的习性，逐步适应了热带雨林酸性的土壤、潮湿而较阴暗的林内环境，也改变了种子成熟后萌发的“胎生”特性即种子落地前就在树上萌发长根的习性。然而，也许是“江山易改而习性难移”的某一些遗传基因还在起作用吧，它们在树干的下部还要长出很多的气生根并发展成为支柱根，保持它们原来生长在海滨滩涂上为了“呼吸”和支撑地上植株的习性。