2月11日21时，7天前曾跟随主人勇敢下水救人的白马“白龙”去世了。

让我们来回顾一下当时的新闻：

2月4日下午1点50分，在湖北仙桃市汉江段，寒风刺骨，水温仅有6℃，一名男子在江中挣扎，生命危在旦夕。岸边亲属焦急呼喊，危急时刻，伊立拜骑着他的白马“白龙”跃入江中，径直冲入冰冷的河中施救。最终，伊立拜、朋友苏邵高、刘杭州三人与“白龙”马合力将男子救上岸。

“白龙”马救人画面

（图片来源：九派新闻）

马的平均寿命通常在25到35岁之间，白龙去世时仅7岁，正值壮年。

据会诊确认，白龙死于突发肠绞窄。肠绞窄，我们可以简单理解为肠道像毛巾一样扭转，阻碍血液流动或损伤肠道组织，这种情况可发生在肠道内的多个部位，尤其是在弯曲或变窄的地方。该病发病快、病期短、死亡率高。

多专家曾共同救治

（图片来源：央视新闻）

马主人依立拜·多送别克表示，2月10日曾有围观人士在未经允许的情况下喂食白龙。因此很多网民怀疑白龙的离去是私自投喂导致的。

实际上，导致肠绞窄的原因较多：寄生虫感染、肠道炎症、电解质（盐分）失衡、饮食、日常活动、药物等环境变化风险，都可能导致发病。

考虑到白龙下水救人后，本身就遭遇了剧烈运动、冷热交替的突发性变化，第二天亦有高烧情况。所以在无进一步检查情况下，直接断定其去世诱因还是比较困难的。

腹绞痛对马有多可怕？

除了肠绞窄外，其他肠阻塞、肠套叠、胃扩张、胃破裂、腹股沟疝等在在马、骡和驴等马属动物身上也很常见，这些类型的疾病统称为腹绞痛。在全世界范围内，腹绞痛是马匹死亡的主要原因之一，甚至在某些地区，腹绞痛致死可能高达马匹死亡率1/4。

马的肠胃为何这么脆弱？这主要和以下因素有关：

1.复杂的胃肠道结构：马的消化道长而复杂，有许多曲折，从而增加了堵塞、位移、曲折的风险。

2.腹腔运动：很多胃肠组织结构会在马的腹腔内自由漂浮，使它们在正常运动中容易转移或扭曲。众所周知，马是一种速度很快的动物，少数良种赛马，能驮着人在一分钟内跑完1000米，这种速度也加速了肠胃的脆弱性。

驴对比于马，其腹绞痛发病率较低，这也和驴的速度低于马有一定关系。

马的消化系统解剖图

（图片来源：《马体解剖图谱》）

3.后肠发酵：马是后肠发酵动物，这意味着它们依靠后肠中的多种微生物组来发酵纤维饲料，该过程会产生气体，任何破坏（例如突然的饮食变化）都会导致气体积聚，炎症或运动性问题增多。

4.基本无法呕吐：因为食管结构是单行道、胃部容量小等原因，除非极罕见情况，否则马是无法呕吐的。这就意味着它们无法减轻气体或阻塞造成的压力，哪怕一个很小的消化问题都可能威胁到马的生命。

不适时马可能会吐水，但呕吐其他内容物的情况极其罕见

（图片来源：网络）

为什么是“铁打的牛，纸糊的马”？

从进化结果来看根源，马的肠胃之所以脆弱，本质上还是一种权衡利弊的结果。

“万马之祖”始祖马体型娇小，主要生活在距今5000多万年前，始新世时期森林环境中，以嫩叶、果实等食物为主，这些食物营养高、好消化，所以早期马的肠道较短、结构也很简单。

马的进化树

（图片来源：《恩斯特·迈尔讲进化》）

随着气候变干、草原扩张（约2500万年前），马的体型逐渐增大，为了适应草原环境中的捕食压力，马演化出高速奔跑能力，其体型趋于流线型，腹腔空间被压缩，肠道排列趋于紧密。

美丽流畅的现代马体型

（图片来源：《不可思议的马》）

同时马的牙齿演化出高冠齿以咀嚼富含硅质的草本植物，消化系统也转向后肠发酵模式（盲肠和结肠结构延长），以高效提取纤维中的能量。

这样的进化显然是有代价的。马的胃肠结构空间小、任务重，同时，整体结构仍保留部分原始特征（如小肠相对较短），导致纤维发酵效率和微生物群落的稳定性都不够高，对外界压力变化的应对强度也有限。 

对比马来说，牛的肠胃功能就明显强大一些（马属于奇蹄目、牛属于偶蹄目，它们亲缘关系并不太近）。

牛的祖先（如约3000万年前的原始反刍动物）同样生活在开阔的草原生态系统中，在面对自然选择压力时，牛庞大体型（成年牛体重可达500~1000公斤）可以为其消化系统提供充足的进化空间：

中新世（2300万年前）的原牛，体重可超1吨

（图片来源：澄江化石地博物馆）

它们选择了一种极致利用资源的策略，演化出了独特的四室胃和反刍行为。靠着该策略和稳定的微生物群（牛前胃中的微生物质量可占总胃重50%以上），牛不仅对外界干扰（如饲料变化）具有较强缓冲能力，而且吃下去植物中的纤维素物也能够被高效分解。

牛的多腔室胃结构

（图片来源：Bing）

这些进化特征使牛成为陆地上最成功的纤维素转化者之一，其消化系统的抗干扰能力远超单胃动物和后肠发酵动物，没错，典型就是马属动物。

所以对养殖户来说，有句耳熟能详的的俗语是“铁打的牛纸糊的马”。虽然夸张了点，但马的照料难度确实明显高于牛、羊。对温度控制、饲养模式、外界环境压力方面都需要特别注意。

毕竟，马属动物的脆弱肠胃，是在进化过程中不得不背负的“历史性债务”。

参考文献：

[1] 黄瑞玉, (1984)，《军马呕吐症一例》，

[2] 指尖上的探索编委会.《不可思议的马》,化学工业出版社, 2015

[3]ByAllison J. Stewart, (2024) ,Intestinal Disorders Other than Colic in Horses

[4] Sara Rice, MSc., (2024) ,Top 6 Gastrointestinal Conditions in Horses: Colic & Other Digestive Disorders