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在多数人的印象中，松鼠是森林里的小农夫，靠坚果、种子和嫩芽填饱肚子。

加州地松鼠

（图片来源：Sonja Wild, UC Davis.）

可你能想象吗？一只加州地松鼠突然蹑手蹑脚地接近一只田鼠，紧接着猛地扑过去，咬死后将它叼回洞穴——这样的画面不再是动物纪录片中的特例，而是在现实生活中真实发生的一幕。

正在享用田鼠大餐的地松鼠

（图片来源：Sonja Wild, UC Davis.）

一个不寻常的夏天

2024年的一项研究首次系统地记录了加州地松鼠捕猎田鼠的行为，这一发现背后，有着更多值得探讨的生态故事。

这项研究发生在美国加州的Briones区域公园。研究团队从2013年开始追踪当地的加州地松鼠种群，每年夏天捕捉并标记它们，用于观察长期的行为变化。

加利福尼亚田鼠

（图片来源：Sonja Wild）

然而，2024年的夏天却与以往大不相同：研究人员注意到，田鼠的数量突然飙升，达到了过去十年平均水平的七倍多。

从2016年至2024年，加州田鼠的报告数量呈现明显的上升趋势

（图片来源：参考文献[1]）

田鼠成群结队地在草地上活动，为地松鼠提供了一场“肉食盛宴”。

捕获猎物的地松鼠

（图片来源：Sonja Wild, UC Davis.）

地松鼠主要生活在地面，会挖掘复杂的洞穴系统作为栖息地，而松鼠则栖息在树上，擅长攀爬和跳跃。

“这是一次典型的‘资源脉冲’现象，”研究负责人解释，“当环境中某种食物资源短时间内大量出现，动物的行为模式就会发生显著变化。”换句话说，加州地松鼠的捕猎行为并非它们基因里的“新技能”，而是对田鼠数量暴增的自然反应。

从6月到7月，研究团队在公园的草地上安排了总计146小时的观察，从早上8点到中午12点。观察方法很讲究，研究人员坐在离松鼠至少20米远的地方，用双筒望远镜记录它们的每一个举动。结果显示，在短短两个月内，团队记录到了74次与田鼠的互动，其中包括31次地松鼠主动捕猎的场景。

一只地松鼠带着一只田鼠逃跑

（图片来源：Sonja Wild）

捕猎的画面十分精彩。大多数情况下，地松鼠会先保持低姿态，小心翼翼地靠近田鼠，甚至学会了“潜伏”的技巧——降低身体，减少动作和声音。接近目标后，它们会快速发起追逐，并用前爪牢牢按住田鼠，紧接着咬向田鼠的颈部。整个过程充满张力，就像缩小版的狮子捕猎。

尽管地松鼠在捕猎上显得熟练，但成功率并不算高。31次捕猎中，只有17次成功（成功率约55%）。失败的情况多是田鼠在追逐中逃脱，或者在被短暂捕获后反击挣脱。研究人员还观察到几次田鼠咬伤松鼠的情况，显然捕猎对地松鼠来说也并非完全没有风险。

6月初到6月中旬，捕猎和食用事件几乎没有发生，但从6月底开始，这两种行为迅速增加，并在7月初达到高峰。随后，事件数量逐渐减少，到7月中旬接近于零。

地松鼠的行为表现出强烈的机会主义特性，在田鼠数量多时积极捕猎。

（图片来源：参考文献[1]）

先剥皮再吃肉，抢着吃真香！

成功捕获田鼠后，地松鼠通常会把猎物叼到隐秘的地方再进行处理。研究团队发现，松鼠有一套固定的“进餐程序”：它们会先咬下田鼠的头部，随后剥去毛皮，再食用暴露的肌肉和内脏。食用的顺序和方式表明，松鼠对肉类资源的利用远比我们想象得复杂。

值得注意的是，这些捕猎和食用行为几乎没有性别和年龄的限制。无论是成年地松鼠还是幼年地松鼠，无论公母，它们都展示了捕猎的意愿和能力。这种现象表明，捕猎行为很可能是地松鼠一种机会性反应，而不是某些特定群体的专属技能。

捕猎成功并不意味着“猎物”属于捕猎者自己。研究团队还记录了8次松鼠之间围绕田鼠尸体的竞争行为。这些竞争包括直接抢夺、推搡甚至追逐，但也有几次观察到较为罕见的“社会容忍”现象——一只松鼠允许其他松鼠食用自己留下的猎物残余。

地松鼠食用捕获的田鼠

（图片来源：参考文献[1]）

这些场景说明，田鼠对地松鼠来说是一种相对稀缺但高能量的食物资源。相比平时的种子或嫩芽，田鼠的肉显然更值得争夺。竞争的场面凸显了肉食资源对地松鼠种群内部关系的影响，也为我们理解地松鼠的社会行为提供了新的线索。

松鼠并非纯素者，但也不是肉食动物

这项研究为我们揭示了一个重要的事实：加州地松鼠并非严格的素食者。早在几十年前的研究中，就有记录显示某些地松鼠会偶尔捕食昆虫或鸟蛋，甚至食用同类的幼崽。然而，这些行为大多是偶然事件，未能形成系统的研究。而这次研究通过田鼠数量的激增，帮助我们更清晰地理解地松鼠的“机会主义杂食”特点。

实际上，地松鼠的行为灵活性是一种生态适应。植物性食物仍是它们的主要来源，而肉食更多是环境压力或机会条件下的补充。2024年的田鼠数量激增，降低了捕猎的难度，让更多地松鼠能够尝试这一新的食物来源。

简单来说，还是田鼠肉太多了，想不吃都难……吃肉或吃素，对它们来说，更多取决于“哪里有食物，怎么吃最容易”！

参考文献：

1. Smith J E, Ingbretson J E, Miner M M, et al. Vole hunting: novel predatory and carnivorous behavior by California ground squirrelsJ. Journal of Ethology, 2024: 1-10.